Mediante Acuerdo Ministerial No. MAE-MAE-2026-0106-AM, publicado en el Segundo Suplemento del Registro Oficial No. 402 el 4 de noviembre de 2026, el Ministerio de Ambiente y Energía (“MAE”) expidió el "Instructivo de carga, empaque, transporte, almacenamiento y descarga de concentrado de minerales y barras doré provenientes de las operaciones del régimen de mediana y gran minería" (en adelante, el “Instructivo de 2026”), que reemplaza al Instructivo de transporte de concentrado de cobre contenido en el Acuerdo Ministerial No. MEM-MEM-2025-0012-AM (el "Instructivo de 2025"), el cual queda derogado. A continuación, se detallan los principales cambios.
a) Aplicación a otros minerales
El Instructivo de 2025 regulaba únicamente el transporte de concentrado de cobre. El Instructivo de 2026 aplica a los concentrados de cobre, oro, plata, zinc y plomo, entre otros, y a las barras doré, y regula también su almacenamiento y la transferencia de carga.
De esta forma, el Instructivo de 2026 convierte la logística del oro en un sistema regulado de seguridad, custodia y trazabilidad, sustentado en un Plan de Diseño aprobado por el MAE y sujeto al control de ARCOM. La empresa minera debe justificar su esquema logístico, definir las responsabilidades de los intervinientes y establecer medidas de gestión de riesgos y respuesta ante emergencias, aun cuando contrate a terceros para su ejecución. Las operaciones que al 4 de noviembre de 2026 ya se encontraban en producción y realizaban transporte cuentan con hasta 24 meses desde esa fecha para adecuar sus sistemas y presentar el Plan o su actualización.
En la práctica, la cadena comprende la identificación del producto y la verificación de su peso y ley en origen; el empaque, sellado y almacenamiento seguro; el transporte especializado con monitoreo y custodia; y la entrega documentada al operador portuario o aeroportuario. Desde esa entrega, el seguimiento hasta el destino final declarado se mantiene documentalmente. Las barras doré se identifican individualmente y los concentrados por lotes y unidades de carga, con registros de sus movimientos y transferencias de custodia.
b) Sistemas de transporte y contención.
El Generador de la Carga puede elegir el sistema de transporte y contención que considere técnicamente apropiado, siempre que lo sustente en el Plan de Diseño. La hermeticidad ya no es una exigencia general y se aplica cuando corresponda.
A diferencia del Instructivo de 2025, que solo permitía los Big Bags (Flexible Intermediate Bulk Containers, FIBC) dentro de contenedores herméticos, ahora se admiten otros mecanismos como sistema de contención propio, siempre que el Plan de Diseño demuestre su idoneidad técnica. En todos los casos, el Generador de la Carga debe controlar la humedad del concentrado, cumplir las normas internacionales de transporte marítimo cuando la carga sea susceptible de licuefacción y mantener mecanismos de cierre y sellado que permitan verificar la integridad de la carga.
c) Exportaciones, embarque y custodia portuaria.
- Exportaciones. El exportador debe obtener y mantener actualizado el Certificado de Exportación de Productos Mineros emitido por la ARCOM conforme a la normativa aplicable, junto con la documentación de soporte de la cadena logística. La trazabilidad documental debe mantenerse hasta el destino final declarado; los puertos de tránsito no se consideran destino final, y los términos de comercio internacional pactados no alteran las obligaciones legales del exportador.
- Embarque. El concentrado puede embarcarse en sus contenedores o Big Bags, manteniendo sus cierres, o a granel. Su apertura en territorio nacional procede solo cuando sea necesaria para transferencia, acondicionamiento, inspección, aforo, muestreo u otras actuaciones que deben ser autorizadas.
- Custodia portuaria. La entrega al operador portuario debe documentarse. Desde entonces, el operador responde por las rupturas de sellos ocurridas en su instalación, salvo causa atribuible al exportador. A diferencia del Instructivo de 2025, que calificaba toda ruptura no justificada de sellos como infracción, ahora la ruptura debe registrarse y comunicarse, y solo dará lugar a sanción si constituye un incumplimiento, previo procedimiento administrativo.
d) Barras doré y metales preciosos.
Cada barra debe tener un número de serie indeleble, empacarse en cajas de seguridad con sellos inviolables y transportarse preferentemente en vehículos blindados o aeronaves autorizadas para valores, con rastreo satelital y custodia de seguridad privada autorizada. Quien comercialice concentrado de oro o barras doré debe implementar debida diligencia conforme a la Guía de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y un registro documental por lote.
e) Regalías.
El MAE y la ARCOM pueden requerir, previa solicitud motivada, las facturas finales de liquidación y sus reportes técnicos de soporte (ensayos de ley, pesaje, humedad, contenido metálico pagable, mermas y penalidades), para verificar la trazabilidad de la carga y el cálculo de regalías. Esta información puede compartirse con la administración tributaria.
f) Inspecciones, Plan de Diseño y sanciones.
Inspecciones. Las inspecciones pueden realizarse con o sin notificación previa, y se prohíbe condicionarlas a protocolos internos, bajo riesgo de suspensión conforme al artículo 58 de la Ley de Minería. La ARCOM puede además auditar la trazabilidad operativa y comercial de la carga.
Plan de Diseño. La solicitud de aprobación del Plan de Diseño se archiva si no se atiende el primer requerimiento de subsanación en el término de diez (10) días; en el Instructivo de 2025, el archivo procedía tras el cuarto requerimiento sin respuesta. Ni el cronograma de acciones correctivas ni el trámite de modificaciones significativas suspenden las exportaciones, salvo riesgos graves e inminentes declarados mediante resolución motivada.
Sanciones. El procedimiento sancionador se rige por el Código Orgánico Administrativo y se elimina el catálogo propio de infracciones que contenía el Instructivo de 2025. La suspensión por fuerza mayor es preventiva y no constituye sanción.
g) Diagnóstico y hoja de ruta.
Hasta el 4 de mayo de 2027, los titúlales mineros deben presentar un diagnóstico de la cadena logística revisado por un organismo acreditado o por una entidad reconocida por el esquema internacional correspondiente, junto con una hoja de ruta hacia certificaciones como The Copper Mark, IRMA o LBMA. La hoja de ruta debe ejecutarse hasta el 4 de noviembre de 2028, con informes semestrales de avance.
h) Reportes.
Se mantienen el reporte mensual de transporte, los informes semestrales y el plan anual de capacitación, aprobado por el MAE y notificado hasta el 31 de enero de cada año. El reporte mensual se presenta ahora en forma consolidada, dentro de los diez (10) primeros días hábiles de cada mes. Los informes semestrales, que deben presentarse antes del 15 de enero y del 15 de julio, concentran ahora los demás reportes que exige el Instructivo de 2026, como los relativos a contratistas, empaque, capacitación, auditorías, manuales y gestión de calidad, que ya no deben presentarse por separado. Esto no impide que el MAE o la ARCOM requieran información puntual en cualquier momento.
i) Emergencias.
Se mantiene la obligación de notificar las emergencias de inmediato, en un máximo de veinticuatro (24) horas, al MAE, a la ARCOM y a las demás entidades competentes. El Instructivo de 2026 establece que en casos de fuerza mayor, siniestro o presunto hecho ilícito durante el transporte, también debe notificarse de inmediato a la Policía Nacional a través del ECU 911. Además, el informe detallado del evento puede presentarse después de las veinticuatro (24) horas cuando la magnitud del evento impida cumplir ese plazo.
j) Normativa pendiente.
En el término de ciento veinte (120) días, contados desde la publicación, la ARCOM deberá conformar un equipo técnico multidisciplinario e interinstitucional que generará insumos sobre, entre otros, los valores de las multas y los criterios de modificaciones significativas.
En caso de requerir información adicional, no dude en contactar a:
- Jaime Zaldumbide (jzaldumbide@pbplaw.com),
- María Isabel Aillón (maillon@pbplaw.com),
- Carlos Izquierdo (cizquierdo@pbplaw.com).
Consejo Editorial
